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　ユニバーサルデザインの概念は、まだ人によってさまざまかもしれません。簡単にいうと、今ではすっかり定着したバリアフリーの考え方をさらに進化させたもので、すべての人にとって安全で使いやすい工夫がされている─ということになりそうです。例えば、小さな子どもやお年寄り、障害のある人だけでなく、年齢や体格、体力の違いにまで対応しやすい家は、長く快適に住み続けることができる家ではないでしょうか。住宅に関してもユニバーサルデザインの考え方を取り入れたプランや設備などが登場してきています。どんなポイントがあるのか、具体的に見ていくことにしましょう。

　家の中のユニバーサルデザインでは、移動や作業が安全かつ快適にできる工夫がされているかが重要。特に廊下や階段、浴室などの比重が高くなります。

有効幅90cmなら車椅子でも楽に移動

　将来、車椅子を使うようになっても家の中をスムーズに移動するためには、廊下の有効幅（壁の表面から表面）は90cmがめど。一般的にメーターモジュールと呼ばれるもので、壁心から壁心で約1mあります。これなら車椅子でも問題なく曲がることができ、体がぶつからずに大人同士がすれ違うこともできます。通常は有効幅で80cm程度ですから、約10cmのゆとりが大きな効果を生み出すわけです。

ゆったりしたメーターモジュールの廊下

子どもの衝突を想定した工夫を

　また、子どもが廊下を走り回って思わぬケガをすることも。そうした事故を防止するためにもいくつかのポイントがあります。大切なことは子どもの衝突が想定できる場所を鋭角にしないこと。例えば廊下のコーナー部分では幅木、ドアの取っ手などに丸みを持たせます。さらにドアのガラス部分にも要注意。こちらも衝突してもケガをしないよう、ドアの下部にはガラスを使用しないようにします。

コーナーに丸みがあれば衝突時のケガのリスクが少ない

ゆるやかな勾配で踊り場付きが快適で安全

　一戸建ての中で、階段は危険な箇所のひとつであり、また移動により労力を要するスペースでもあります。高齢になっても上り下りしやすい階段の基本的な条件は、勾配がゆるやかに一定であること、踊り場があること。踊り場があるということは、折れ曲がり階段ということです。ただし、角度があまりゆるやかすぎたり、角度が一定でないと歩きにくくなるので注意しましょう。踊り場があれば、万が一、上で転倒した場合も、一気に階下まで転げ落ちることはありません。

途中に踊り場がある階段

手すりは握りやすさを優先

　ユニバーサルデザインの一戸建てに、階段の手すりは必需品。手すりや安定してつかむものがあるだけでなく、いかにつかみやすいかが大切になります。もちろん、笠木などにも丸みを持たせて不用意なケガを防ぎ、より安全に上り下りができる工夫がなされています。

安定してつかまれることが大切

家庭用エレベーターでさらにスムーズな住戸内移動を

　少しずつ普及してきているのが、家庭用エレベーター。特に3階建ての一戸建てでは有効です。これなら高齢者や障害のある人でも階段の上り下りの問題を解消できます。もちろん、車椅子を使うようになっても、簡単に住戸内移動ができる点が大きなメリットです。

家庭用エレベーター

手すりやベンチがあると快適

　玄関にも安全で快適な動作のための配慮がなされています。一定の広さを確保するなかで、手すりやちょっとしたベンチを設置します。これで安定的な動きが可能になり、靴を脱いだり履いたりするのも楽になります。

アプローチは階段ではなくスロープに

　玄関アプローチは階段ではなくスロープにします。これは車椅子でも容易に出入りするための工夫。ただし、やはりある程度のスペースがないと、スロープにするのは難しい場合もあるでしょう。

手すりとベンチがある玄関

浴室には段差がなく出入り口が大きい
浴室・洗面室と廊下、また洗面室と浴室の床には段差がほとんどなく、転倒する危険を回避します。これは最近の新築一戸建てではほぼ実現されていますが、さらに浴室には手すりを設置し、浴室の出入り口も大きいことが大切になります。また、給湯などのコントロール盤は大きな文字で見やすく表示するとともに、音声ガイドもあれば、視力や聴力の落ちた人でもしっかり認知することができます。


浴室は入り口に段差がなく、手すりも設置されている。コントロールパネルも見やすく

トイレにも手すりを設置

　トイレの手すりは従来からあったL字型だけでなく、角度を変えて握ったり、手をついて体を支えるなど、さまざまな動きに対応できるようにします。また、トイレの中で何かあっても、すぐに外から扉を開けられるよう、外開きまたは引き戸が基本です。

角度がついたトイレの手すり

寝室と水まわり空間を隣接させるプランにも注目

　高齢になるほど家の中の移動はおっくうになりがちですが、トイレなど水まわりは頻繁に利用せざるをえません。寝室と浴室やトイレなど水まわりが隣接していれば、移動距離も短くて楽になります。最近では意識的にそうしたプランを採用するケースも目立ってきました。

寝室と水まわりが隣接したプラン

奥が寝室、手前左が洗面・浴室

段差は5mm以下に抑えるとつまずかない

　最近の一戸建ては、極力、家の中の段差が解消されています。誰でも簡単に認知できる大きな段差よりも、2cm～3cm程度の中途半端な段差がつまずきやすいといわれています。安全のためには、5mm以下に抑えることがポイントです。例を挙げると、和室とリビングや廊下、廊下と洗面室・浴室などの境目です。

和室と廊下に段差がない

安全に簡単に開閉できるドア

　家の中には大きなものから小さなものまで、扉がたくさんあります。それらすべてが簡単に開閉できれば、小さな子どもでも高齢者でも操作の負担が軽減されるでしょう。例えばドアを開閉するのに、これまではドアノブやレバーハンドルが主流でした。ドアノブは「握る→回す→押すか引く」という3つの動きが必要ですし、レバーハンドルでも「下げる→押すか引く」の2つが必要です。でも、プッシュプルハンドルなら、「押すか引く」の1つの動作で開閉できます。少ない力で開閉できる工夫です。